Как пишет В. Ф. Шаталов, неэкспериментирующего педагога в природе не существует. Составленный накануне поурочный план представляет не что иное, как замысел предстоящего эксперимента. Ведь методика преподавания есть определенное сочетание известных элементов, но это сочетание у каждого педагога является авторским, творческим и является экспериментальным элементом любого урока, любого мероприятия. При этом учитель ставит задачи и предполагает результат своих действий, а после их выполнения сознанно и неосознанно) анализирует и делает выводы. Из двух уроков в параллели лучшим, как правило, является второй, в котором учитель использует опыт и учитывает ошибки первого урока. Итак, в уроке осуществляется цикл экспериментального исследования: план (предположение) практическое осуществление (эксперимент) результат внедрение. Правда, часто этот эксперимент осуществляется в наименее эффективном варианте путем проб и ошибок.

Совершенно отчетливо выступает экспериментально-исследовательский элемент деятельности учителя при освоении нового содержания, новых организационных форм и методов обучения и воспитания. Здесь каждая новация проходит экспериментальную проверку. Вот почему Г. А. Ягодин назвал деятельность учителя в современный период перестройки народного образования непрерывно идущим педагогическим экспериментом.
    Таким образом, деятельность учителя наряду с репродуктивными стереотипными составляющими ежедневно, ежеурочно включает исследовательские элементы, микроэксперименты, результаты которых выражаются в повышении мастерства учителя, в улучшении учебно-методического оснащения педагогического процесса, в продуктах обобщения лучшего педагогического опыта.

    Передовой педагогический опыт, как известно, представляет собой такую практику обучения и воспитания, которая дает устойчивые высокие результаты. Деятельность, приводящая к таким результатам, характеризуется широким спектром качеств: от высокой исполнительности, репродуктивности до творческого уровня, новаторства. Границу между исполнительским мастерством и новаторством провести трудно. Освоив известные методики, учитель обычно начинает экспериментировать находить и использовать новые оригинальные приемы или по-новому, эффективно сочетать старые. По словам Я. С. Турбовского, передовой педагогический, опыт это итог личного, локального эксперимента педагога, воспитателя, руководителя.
    Значение и задачи как передового опыта, так и педагогического поиска и экспериментирования на современном этапе одинаковы; это есть:

решение проблем, возникающих перед образованием на этапе перестройки;
внедрение достижений психолого-педагогических наук в практику;
выдвижение и апробирование новых идей, содержания, методов, организации педагогического процесса;
освоение идей и технологии сотрудничества и развития;
отработка компонентов опережающих педагогических концепций, перевод их на уровень методических решений;
корректирование и доводка новаций для разнообразных видов и условий образования;
выработка рекомендаций для массового учителя.

Совпадают также и основные критерии оценки положительных результатов эксперимента и передового педагогического опыта:

высокая результативность (достижение большей, чем обычно эффективности педагогического процесса, устойчивость результатов);
актуальность (научная обоснованность, творческая новизна);
оптимальность (комплексность и сбалансированность результатов, отсутствия отрицательных влияний на другие стороны обучения и воспитания, рациональность затрат времени, усилий, средств);
реализм (соответствие реальным возможностям массы учителей, материальной базы школы в определенной перспективе).